L'eau a souvent été considérée comme un milieu hostile sur lequel ne s'aventuraient que des professionnels, des "risques-tout" ou des amateurs éclairés. Au cours des siècles derniers la traversée des rivières et les plans d'eau terrestres a fait payer un lourd tribut aux colporteurs, compagnons et voyageurs.
L'extraordinaire essor des loisirs aquatiques a encore considérablement augmenté les risques de l'eau, que ce soit en mer, en rivière, sur les lacs ou étangs. La fin de l'été voit un très lourd bilan de noyades par imprudence le plus souvent, car une prévention simple, facile à mettre en œuvre et efficace existe. En voici les principes selon les différentes situations géographiques et le sport pratiqué.
1° - Sur la plage :
Respectez les consignes de sécurité :
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drapeau vert en haut du mât : baignade surveillée, absence de danger ;
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drapeau jaune orangé : baignade surveillée, mais dangereuse ;
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drapeau rouge : interdiction de se baigner. Si vous ne savez pas nager, n'allez pas là où vous risquez de ;
de perdre pied ;
- Si vous savez nager, ne présumez pas de forces, ni de votre habileté. Ne vous éloignez pas trop du rivage ;
- Ne vous baignez jamais seul ;
- N'entrez jamais dans l'eau brutalement, mais toujours progressivement, surtout après une exposition
prolongée au soleil ;
- Tenez compte des heures des marées pour éviter d'être surpris par le reflux ;
- Dans tous les cas, que vous sachiez nager ou non, il est prudent d'attendre trois heures après le repas pour vous baigner.
- Comme pour la baignade, il faut aussi s'habituer au soleil ; le bronzage systématique est une imprudence à
échéance parfois lointaine.
2° -
Sur l'Eau :
- Ne vous éloignez pas à plus de 300 mètres du rivage avec un engin de plage ; un coup de vent,
un courant de marée peut parfaitement vous entraîner au large...
- Prenez au moins quelques points de repères ;
- N'oubliez pas enfin que si les engins gonflables sont pratiquement inchavirables, ils ne sont pas
increvables...
- Si vous pratiquez le yachting léger, respectez scrupuleusement les consignes et les règlements qui le régissent. Les interventions de secours des personnels spécialisés coûtent fort cher, toujours en argent et parfois en vies humaines...
- Sachez aussi que le motonautisme et la pratique du ski nautique sont soumis à des règles précises définies par des textes : . nécessité de posséder un permis en fonction de la puissance du moteur installé ; . obligation d'avoir à bord un minimum de matériel de sécurité ; . interdiction de dépasser 5 nœuds (environ 9 km/h) à moins de 300 mètres du rivage ; . obligation pour le pilote d'être relié au bateau par un dispositif arrêtant le moteur en cas d'éjection ; . interdiction de se déplacer à moins de 50 mètres des plongeoirs et des nageurs. Le risque pour eux, en effet, c'est l'hélice.
3° - Sous l'eau, il faut considérer deux types de plongées sous-marine :
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la plongée libre - la plongée à l'air comprimé :
Plongée libre.
Elle est, en principe, accessible à tous et ne nécessite qu'un matériel réduit, peu onéreux; Il serait cependant imprudent de s'y adonner sans un minimum de précautions :
- avant de la pratiquer, faites-vous examiner par un médecin spécialisé en médecine sportive, qui contrôlera l'état de vos oreilles et vos sinus ;
- ne plongez jamais sans avoir signalé votre présence (bouée) ;
- n'essayez pas d'aller trop profond (une dizaine de mètre constituent déjà une belle performance) ;
- ni trop longtemps : une minute, c'est déjà un record... ;
- reposez-vous entre deux plongées successives ;
- enfin ne plongez pas si vous êtes enrhumé. .
Plongée à l'air comprimé.
Il s'agit là d'une activité sportive aux exigences particulièrement dures et sévères. Il n'est pas question pour un individu isolé de s'y adonner en dilettante après avoir simplement acheté le matériel nécessaire. Elle demande :
- un équipement en parfait état ;
- un véritable apprentissage ;
- un entraînement particulier.
Les règles de prévention, étant donné la spécificité d'une telle activité, ne peuvent résulter que de l'observation la plus stricte des techniques enseignées par des moniteurs hautement qualifiés.
4° - Sur Planche à Voile :
Dérivée elle aussi du surf, la planche à voile connaît sur nos plages depuis quelques années une très grande vogue ; Mais sa technique est totalement différente : la maîtrise du vent n'est pas toujours facile et réclame un véritable apprentissage de la part de celui qui est à la fois l'équipage, le barreur et le test de son esquif; Là encore, quelques mesures de sécurité et de prévention s'imposent :
- il est indispensable de savoir parfaitement nager ;
- pour une longue course, portez une combinaison caoutchoutée qui vous assurera une bonne flottabilité en temps qu'elle vous protègera du froid ;
- attention aux nageurs : la planche à voile peut aller très vite et l'ensemble homme-engin représente une énergie cinétique respectable ;
- attention en cas de chavirement à ne pas se faire "coiffer" par la voile et, comme pour les petits voiliers, en cas de chavirement avec bris de mât, ne pas s'éloigner de la planche.
